选择空气能热水器还是燃气热水器更经济省钱，长期来看（通常指5年或以上），空气能热水器在大多数情况下更经济。但这并非绝对，需要结合具体情况进行详细分析。
以下是关键因素的比较：
初始购置与安装成本:
- 空气能热水器: 价格通常较高。因为它不仅是一个热水器，还包含类似空调的热泵系统（压缩机、蒸发器等）。安装也可能更复杂，可能需要更大的空间（室外机位置、储水箱位置），或者需要改造电路（可能需要更大电流）。初期投资明显高于燃气热水器。
- 燃气热水器: 设备本身价格通常较低。安装相对简单，但需要连接燃气管道。如果家中原本没有燃气管道，初装燃气管道费用可能很高。初期投资通常较低（除非需要额外铺设燃气管）。
运行成本（能源效率）:
- 空气能热水器: 这是其最大的优势。其工作原理是从空气中吸收热量来加热水，而不是直接用电加热棒加热。因此，其制热效率（COP）通常能达到 3-4 甚至更高。这意味着它消耗1份电能，可以搬运3-4份空气中的热量来加热水，实际能效非常高。长期来看，其运行费用（电费）通常远低于燃气热水器。
- 燃气热水器: 直接燃烧天然气或液化气来加热水。现代冷凝式燃气热水器的热效率可以达到90%以上，已经非常高效。但其运行费用直接取决于燃气价格。燃气价格通常波动较大，且长期看涨趋势明显，运行费用较高。
- 关键点: 空气能热水器的能效受环境温度影响较大。在寒冷地区（低于0°C甚至5°C），其效率会显著下降，可能需要启动电辅助加热，这时能耗会急剧增加。在温暖或温和气候地区，其节能优势最为明显。
维护与寿命:
- 空气能热水器: 系统相对复杂，包含压缩机、冷媒循环等，理论上需要定期维护（如检查冷媒、清洁换热器等）。其设计寿命通常较长，可达10-15年或更久。维护成本相对适中。
- 燃气热水器: 系统相对简单，但燃烧部件（燃烧器、热交换器）需要定期清洁保养，以确保安全和效率。其寿命通常比空气能稍短，一般在8-12年左右。维护成本也相对适中。
- 关键点: 两者都需要定期维护，但空气能可能因系统复杂稍贵一点。寿命方面空气能通常略胜一筹。
其他因素:
- 热水需求: 家庭人口多、热水需求量大的用户，空气能热水器（尤其是储水式）的节能优势更能体现出来，因为加热大量水的成本差异会更显著。
- 气候: 如前所述，温暖地区空气能优势巨大；寒冷地区优势减弱甚至可能不如燃气。
- 能源价格: 当地的电价和气价是决定性因素之一。如果电价极高或气价极低，燃气热水器可能更划算，但这种情况相对少见。
- 政府补贴/政策: 部分地区对高效节能的空气能热水器有购置补贴或优惠政策。
- 空间: 空气能通常需要更大的安装空间（室外机+储水箱）。
- 环保性: 空气能热水器使用电能（如果电网清洁能源比例高，则更环保），碳排放通常低于燃烧化石燃料的燃气热水器。
总结与结论:
- 长期经济性胜出者通常是空气能热水器： 尽管其初期投入较高，但其极高的运行效率（低电费）在长期使用（通常3-7年即可回本）后足以弥补初始差价，并在后续年份持续节省费用。尤其是在电费适中、气候温和/温暖、热水需求量大的情况下。
- 燃气热水器在以下情况可能更经济：
- 初期预算非常紧张，且无法承担空气能的高额初装费。
- 位于冬季非常寒冷的地区，空气能效率大打折扣。
- 当地燃气价格异常低廉，而电价非常高。
- 家中热水需求量很小，初始成本差异难以通过节能弥补。
- 安装空间极其受限，无法安装空气能设备。
建议:
评估自身情况： 考虑家庭人数、日均热水用量、所在地区气候、房屋安装条件（空间、有无燃气管）、预算。
查询当地价格： 详细了解看中的空气能和燃气热水器的具体型号售价、安装费用预估。查询当地最新的居民电价和天然气价格。
进行成本估算： 结合设备价格、安装费、预计年能耗（可参考产品能效标识或咨询商家）、当地能源价格，估算5年、10年的总拥有成本（包括购置、安装、能源、维护）。
考虑长期趋势： 考虑未来能源价格（尤其是天然气）可能的上涨趋势。
总的来说，如果您追求长期的经济性，且所在地区不是特别寒冷，那么空气能热水器是更值得推荐的选择。 但在做最终决定前，务必根据您的具体情况和当地条件进行详细的成本核算。
