植被结构调整
大象推倒树木、折断树枝以获取高处的食物（尤其是非洲象），这种行为无意间创造了多样的植被层次：
地形与土壤重塑
长距离种子扩散
大象食用大量果实（如非洲的猴面包树、亚洲的榕树），种子随粪便传播：
促进森林再生
在伐木或火灾后的区域，大象粪便携带的先锋物种种子（如桑科、大戟科）加速生态恢复。
水源挖掘与维持
旱季时，大象用象牙和脚在干涸河床挖掘深坑（"大象水井"），深度可达数米：
湿地生态系统维护
在沼泽地活动时，大象踩踏植被形成水道，促进水体连通性，支撑鱼类和水鸟生存（如博茨瓦纳奥卡万戈三角洲）。
微生境创造
象群活动形成的小型水坑、树洞、倒木等成为：
食物链基础支持
植被结构调整后，新生的嫩叶吸引高密度食草动物（如羚羊），进而供养顶级捕食者（狮子、豹）。
大象的"工程师"功能对维持热带与亚热带生态系统至关重要，但这一角色也带来冲突：
保护大象不仅是保护单一物种，更是维系整个生态网络的完整性。其消失可能导致"工程师真空"，引发植被均质化、水源减少等连锁崩溃。因此，理解并平衡其生态作用，是保护工作的核心目标。
